NASA, daha önce kaynak bulamadığı için kullanımını bitirdiği plütonyum kullanımına yeniden başlayacağını açıkladı.
NASA, gelecekte yapacağı yeni keşifler için araştırma ve geliştirme sürecinin yanında aynı zamanda yeni uzay araçları içinde projeleri değerlendiriyor. Bu değerlendirme esnasında, uzay aracının maliyeti de göz önünde bulundurulan önemli kriterlerden biri. Bu hazırlanacak araçlarda güneş enerjisinden faydalanılamadığında devreye alınan radyoaktif akü ile uzayda daha ileriye gidilmesi sağlanacak
1960 lı yıllarda kullanılmaya başlayan Plütonyum-238’un kaynak azlığı nedeni ile bir süre sonra kullanımına son verilerek yasaklanmıştı. Ancak bu madde projelerde ve keşif araçlarında kullanılabilecek.
NASA‘nın Gezegensel Bilimler Bölümü başkanı olan James Green tarafından kaldırılan yasak ile birlikte; NASA‘nın Mars görevi için de gerekli kaynaklara sahip olduklarını ve bu kaynakları kullanacaklarını açıkladı.
NASA’nın şu an elinde ki 35 KG plütonyumun bir kısmını Mars görevi için değerlendirilecek, Ancak geriye kalan kaynağın ise ne şekilde kullanılacağı henüz netleşmemiş durumda.